Los catalanes reclaman el origen de Lionel Messi
La bisabuela (Mateu i Gesé) del delantero argentino llegó a Rosario a finales del siglo XIX; allí conoció y se enamoró de Aniceto
El primer Messi que arribó a Sudamérica, a inicios del siglo XX, fue Aniceto, quien huyendo de las miserias de la Primera Guerra Mundial abandonó Renacati, pequeño pueblo de Macerata en el centro de Italia y se instaló en la pujante Rosario (Argentina) a orillas del río Paraná.
Uno de los hijos de Aniceto, Eusebio Messi Baro, nacido a kilómetros de Rosario, conoció, se enamoró y se casó con Rosa Pérez Mateu, hija de un agricultor catalán que llegó a Sudamérica a finales del siglo XIX.
Tuvieron a una niña a la que llamaron Gladis y luego un varón: Jorge Horacio Messi, que con el paso de los años se convertiría en padre del actual volante del Barça, Lionel Messi.
Jorge Horacio, casado con Celia Cuccitini, una vecina del barrio Las Heras, en Rosario, trabajaba en una factoría metalúrgica y su salario mensual era tan magro que, con muchas dificultades, apenas podía mantener a 3 hijos: Rodrigo, Matías y María Sol, hasta que un miércoles del invierno austral de 1987 nació el cuarto hijo de la pareja: Lionel Andrés.
“Fue minutos antes de las seis de la mañana del 24 de junio”, recuerda el primo del astro “azulgrana”, Nibaldo García Messi. Ese día se conmemora el nacimiento del automovilista Juan Manuel Fangio, del escritor Ernesto Sábato, y la muerte del tanguero Carlos Gardel, conocido como “El Zorzal Criollo”.
Su alumbramiento se produjo en el hospital italiano Garibaldi de Rosario. La cobertura médica de Acindar, la metalúrgica en donde trabajaba Jorge Messi, les había designado al obstetra Norberto Odetto, quien conocía al matrimonio y había asistido a Celia anteriormente. “Lionel nació en un parto natural, pesó 3 kilos y midió 47 centímetros”, agregó Nibaldo.
“Leo” Messi creció en medio de referencias futbolísticas. Sus dos hermanos mayores ya militaban en las divisiones infantiles del Newell’s Old Boys y su padre hacía de entrenador en el barrio. Hay quien recuerda que Lionel recibió su primera pelota de fútbol y una camiseta del Newell’s al cumplir su primer año.
Como la mayoría de los chicos de su edad en esa época, a los 6 años, Messi comenzó la escuela primaria en el colegio general Las Heras, ubicado frente a la plaza José Hernández, y vecino al campo del Batallón de Comunicaciones 121 de Rosario.
Desde entonces Messi suele dedicar sus goles en España a su abuela Celia, porque ella siempre creyó en él y en su fútbol. También se sabe que su bisabuelo Aniceto Messi fue un italiano que en 1883 zarpó de Ancona rumbo a Argentina en busca de fortuna, o que su apellido materno tiene raíces transalpinas.
A la vez, la biografía del “crack” habla de una rama catalana en su árbol genealógico: cuando de “pibe” se le recetó aquel tratamiento hormonal, papá Jorge llamó a unos parientes en Lleida y en tierra ilerdense pasaría sus primeros días en España y en Catalunya el ahora mejor jugador del mundo.
Esa biografía no suele identificar a los familiares en cuestión, aunque diversos medios, tanto de este como del otro lado del Atlántico, fueron aportando más datos.
Así, en 2007 se supo que Leo tenía, según las pesquisas realizadas para completar su árbol genealógico, un bisabuelo catalán natural de un pueblecito cercano a Balaguer, en La Noguera. Ese patriarca por parte de padre -a la postre vecino de Bellcaire de Urgell- no es el único pariente ilerdense del “10” “azulgrana”.
Después apareció el rastro de una bisabuela, doña Rosa Mateu i Gesé, de Blancafort de Tragó (Noguera), localidad que acabaría siendo absorbida por el municipio de Os de Balaguer. Rosa nació en 1910 y con 18 años, apremiada por la necesidad, decidió comenzar una nueva vida en Argentina.
Según fuentes del Ajuntament de Os de Balaguer, durante el trayecto marítimo conoció a ese caballero de Bellcaire d’Urgell, José Pérez Solé, con el que acabaría casándose y teniendo tres hijas. Una de ellas, Rosa Pérez, contraería matrimonio, ya en América, con un italiano, emigrante como ella, llamado Eusebio Messi. Entre los hijos de esta pareja estaba Jorge, padre del padre de “Leo”, Jorge Messi.
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